원래 미국이 인종차별이 심하다지만 유럽 국가들도 꽤 인종차별을 한다.

그동안 여행을 다니면서 크게 인종 차별이란 것을 느껴지 못 했었는데

이번 여행에서는 이상한 느낌의 인종 차별을 여러 번 경험했다.

대부분 경험이 이탈리아에서 있었는데 최근 경제 침체와 관련해서

동양인에 대한 자격지심이 작용한 것이 아닌가 싶다.

이번 여행 전까지는 프랑스 사람들이 너무 자기 문화중심이고

과거의 문화재에 약탈에 대한 반성은 커녕 자랑스럽게 생각하는 것 같아서 호감이 낮았고

반대로 이탈리아는 민족성이 우리랑 비슷하게 활달하고 적극적이고 열정적이어서

더 친근하게 생각했는데 완전히 반전된 경험을 하게 되었다.

좀 복잡하지만 사건의 발달은 국내에서부터 시작되었다.

* 아니 왜 이 구간만 예약이 안 되는거야!

 인터라켄에서 베니스로 가는 여정은 복잡하고 길다.

먼저 인터라켄에서 8시 기차를 타고 20여분 이동해서 스피츠라는 곳에 가야하고

다시 기차를 갈아타고 36분 이동해서 브리그란 곳까지 가야한다.

이 브리그란 곳에 가야 베니스로 가는 고속열차를 탈 수 있기 때문이다.

총 기차를 2번 갈아타야 하고 걸리는 시간도 브리그에서 베니스까지의 열차 5시간과

기다리는 시간을 합해서 총 6시간 40분이 걸리는 장거리이다.

 국제선인 브리그-베니스 구간을 제외하면 나머지 구간은 별도의 예약없이

유레일패스 소지만으로 이용이 가능하다.

스위스내 열차는 이용객에 비해 편수가 많아 자리가 없는 경우는 한 번도 없었다.

그냥 시간에 맞춰서 역에 들어가고 1등석에 가서 빈자리 보고 앉으면 되는거다.

 그러나 고속열차나 국제선인 경우에는 꼭 자리를 예약해야한다.

우리는 일정상 파리-바젤 구간의 TGV, 브리그와 베니스의 국제구간, 베니스와 로마의 고속철

이렇게 세 구간의 좌석을 예약해야 했다.

그런데 이상하게 브리그와 베니스 구간이 예약이 안되는 거다.

7월 초부터 7월 중순까지 계속 레일유럽 사이트를 검색했지만

유독 브리그와 베니스 구간만 검색결과가 없다고 나온다.

이상한 것이 그 구간을 지나는 다른 열차편도 있고 그 전역부터는 검색이 되는데

딱 이 구간만 검색하면 차편이 안 나온다.

쉽게 설명하면 서울에서 부산가는 KTX가 정상적으로 운행되고 있고

서울-부산 구간이나 대전-부산 구간은 정상적으로 조회가 되는데 대구-부산만

검색이 결과가 없다고 하는 셈이니 이거 참 이상하다다.

유럽여행을 가는 사람들 카페에서도 이 문제를 말하는 사람들이 많은 것을 보면

내 컴퓨터만의 문제는 아닌 것 같다.

* 그렇다면 아예 전역부터 예약을 할까?

 계속 검색이 안되면서 불안해하다가 반짝 아이디어가 떠올랐다.

우리나라로 치면 대구-부산이 검색이 안되면 대전-부산을 예약하는거다.

어짜피 해당 열차편은 정상적으로 지나고 있는 것이 확인이 되고 대구에

정차하는 것도 확인이 된다. 기차표만 검색해서 예약할 수 없는거니까~~

내가 타고자 하는 열차는 베른 - 시옹 - 브리그 - 밀라노 - 베니스로

가는 기차이니 브리그-베니스가 안 되면 시옹-베니스를 예약하자 거다.

어짜피 유레일패스라서 구간이 달라진다고 예약비가 달라지지도 않는다.

 다만 불안한 점이 두 가지였는데

첫 번째는 이 열차가 브리그에 안 서는 게 아닐까?

(토마스쿡 타임테이블에는 정차하는 것으로 분명하게 확인이 되지만...)

두 번째는 혹시 전역에서 내가 안탄 것을 확인하고 그 사이에 역무원이

내 자리를 다른 사람에게 다른 사람에게 줘버리는 것은 아닐까?

 다소 불안하기는 했지만 별일이 없기 바라며 이탈리아로 여정을 시작했다.

 아래 사진이 바로 그 문제의 기차표! 시옹역에서 베니스까지 좌석을 배정받았다.

브리그역에는 각 열차별로 객차 현황이 게시되어 있어 타고자 하는 열차의 위치를 확인할 수 있다.

우리도 잘 확인하고 1등석 1호차칸에 탔는데 이번 여행 최고의 문제가 터진 것이다.

기차가 도착해서 서둘러 올라가니 사람도 많고 짐도 많아서 복도의 짐칸이 가득 차 있는 상태다.

스위스에서 베니스로 가는 사람이 참 많구나.

기차표에 표시된 자리에 가니 앉은 사람이 있다.

내 자리라고 하니까 그 사람은 자기 자리란다.

1등칸과 호수까지 표를 보여줬는데도 불구하고 유럽 기차 시스템이

문제가 있어서 가끔 그런다며 역무원에게 물어보라고 했다. (이 자식! 거짓말했다.)

황당하기도 했지만 원래부터 시옹-베니스를 끊으면서 혹시나 걱정했던 일이라

역무원을 찾는데 꼭 이럴 땐 안 보인다. 급하게 식당칸에 가서 직원에게

물어보니 내 자리가 맞다고 한다. 다시 와서 내 자리를 차지한 사람들에게

이야기했지만 자기들 자리가 맞다고만 한다.

어이가 없지만 뭔가 발권에서 문제가 생겼나 싶어 차장이 오기를 기다리고 있는데

옆에 앉아있던 프랑스인 부부가 영어를 할 줄 아냐며 자기들이 이태리어로

통역을 해주겠다고 하며 부인이 우리 자리에 앉은 이탈리아인들에게 함께 가 주었다.

한참을 이태리어로 이야기하는데 분위기를 보니 가족 중 부인은 자리를 양보하는데

옆에 있는 할머니가 왜 양보하냐고 반대하는 분위기다. 이게 뭐지?

도대체 우리 자리를 가지고 무슨 상황이야 싶은데

더 이상 말이 안 통하자 프랑스인 부인이 자기 자리로 돌아와서 남편에게

뭔가를 이야기했다.

 부인이 남편에게 뭔가를 이야기하니 남편이 주섬주섬 짐을 챙기면서 일어선다.

이건 또 뭐지? 우리에게 자리를 양보하면서 남편이 영어로 지금까지의 상황을

설명해주는데 그제서야 지금까지 상황이 납득이 된다.

 일단 발단은 우리 가족이 시옹역에서 탑승하지 않은 것이다.

우리가 탄 열차에는 각 좌석별로 어디에서 어디까지 간다는 것이 LCD창으로 표시되어 있었는데

우리가 시옹에서 타지 않자 자리가 빈 것으로 알았고 일행과 떨어져 있던

이태리인들이 우리 자리로 옮겨가 앉았고 그 빈자리에 자유석인 프랑스인 부부가 앉았다.

그래서 프랑스인 부부가 가서 원래 예매된 자리대로 앉아야하는

것이 아니냐고 했으나 이태리인들은 싫다고 한 것이고 프랑스 부부가 자기들이

다른 좌석을 알아볼테니 이 곳에 앉으라고 양보하게 된 것이다.

 다 좋다고 치자. 우리가 안 타서 자리가 복잡하게 꼬였다고 치자.

그럼 그 이태리인들이 너네가 안 와서 우리가 여기 앉았고 우리 자리는 저기니

너네가 앉든지 말든지 하라고 말을 해야지. 거짓말로 자기들 자기가 맞고

기차표가 잘못 발급되었다고 뻔뻔하게 말하는 것은 뭔가?

 이 사건을 경험하면서 그냥 있었으면 사태 파악이 안 되었을 우리를 위해

중간에 통역을 해주었고 해결이 안 되자 자기들이 배정받은 좌석을 양보해준

프랑스 부부에게 얼마나 고마운지 모른다. 어른들은 그렇다 해도 아이들이

5시간 좌석없이 간다는 건 상상도 하기 어려웠으니까....

그 와중에 빈좌석이 있어서 아이들을 앉혀놨는데 어떤 한국인 청년이 오더니 자기 자리란다.

그나마도 양보하고 아이들까지 서서 일이 해결될 때까지 기다려야 했는데 나중에 보니

이 청년 2등칸 7호차 표를 가지고 1등칸 1호차에 와서 버젓이 앉아 있었다.

옆사람에게 물어보니  여기가 자기 자리라고 해서 앉았다는데

기차표의 호차와 좌석도 확인 못하는 청년 혼자서 유럽여행 무사히 마쳤는지 궁금하다. !